Форма и орбита астероида навсегда изменились из-за столкновения с DART в 2022 году

Миссия DART (Double Asteroid Redirection Test) стала первым испытанием системы планетарной защиты НАСА, и, согласно наблюдениям и исследованиям после столкновения, орбита астероида-луны Диморфос была успешно изменена.

В 2022 году DART намеренно столкнулся с Диморфосом. Цель состояла в том, чтобы проверить потенциал кинетического ударного элемента для отклонения опасного астероида, который может представлять опасность для Земли в будущем. Хотя первоначальные прогнозы оказались в основном точными, наблюдения после столкновения выявили неожиданные изменения в форме и вращении астероида.

Диморфос, изначально имевший продолговатую форму, стал более вытянутым после столкновения с ним космического аппарата DART. По сути, астероид превратился из бургера в более похожий на футбольный мяч. Это противоречит предыдущим предположениям о формировании луны и говорит о более сложном процессе. Удар также нарушил равновесие между Диморфосом и его первичным астероидом, Дидимосом, сократив его орбиту.

Эти изменения имеют значение для будущих исследовательских работ, включая Миссия Европейского космического агентства "Гера. Скорее всего, Диморфос начнет хаотично кувыркаться в космосе, что сделает его потенциально нестабильным для будущих посадок.

Вышеупомянутая миссия Hera является продолжением DART и предназначена для проведения детального исследования. Hera стартует в октябре 2024 года и, как ожидается, прибудет к системе Дидимос в конце 2026 года. Основное внимание будет уделено изучению физических свойств Диморфоса и Дидимоса, включая их внутреннюю структуру, состав и особенности поверхности.