Китай может снабжать энергией свои космические аппараты с помощью лазеров на лунной орбите

23 января 2004 года Китай начал свою программу исследования Луны, которая в конечном итоге будет включать в себя орбитальные, посадочные и возвращаемые космические аппараты, и все они будут базироваться на ракете Long March ракеты серии Long March. Ожидается, что человеческие экипажи также присоединятся к этой программе к 2030 году, по крайней мере, согласно заявлению, сделанному в июле 2023 года. Сложность исследования Луны заключается в том, что все оборудование должно выдерживать 14-дневные периоды понижения температуры до -200 градусов Цельсия (-328 по Фаренгейту), а также глубокие кратеры, которые могут содержать водяной лед и постоянно оставаться в тени.

И NASA и Европейское космическое агентство https://www.esa.int уже проводили исследования по использованию лазеров для обеспечения энергией космических аппаратов на планетарных поверхностях, начиная с 1990-х годов. Однако их усилия застопорились на теоретической стадии. Теперь китайцы планируют полностью оценить жизнеспособность использования лазерной беспроводной передачи энергии (LWPT), разработать необходимую технологию, если исследования сочтут ее достойной продолжения, и, наконец, начать ее тестирование.

По данным SpaceNews,

"LWPT использует лазерные лучи для беспроводной передачи энергии с орбитальных спутников на наземные приемники, преобразуя свет в электричество. Исследователи рекомендуют разработать ключевые технологии, а затем провести испытания на орбите."

На данный момент неясно, какие "ключевые технологии" будут задействованы в этой работе, кроме очевидных космических мощных лазеров и высокоточных систем лазерного излучения. С другой стороны, Китай уже планирует передавать энергию из космоса и тестировать подобную систему с помощью космической станции Tiangong.

Более подробную информацию можно найти в этой научной статье, который был опубликован группой специалистов из различных китайских институтов, таких как Китайская академия космических технологий (CAST) и Шаньдунский научно-исследовательский институт аэрокосмической электронной техники. К концу следующего десятилетия Китай планирует построить лунную базу, которая в настоящее время известна как Международная лунная исследовательская станция (ILRS). Однако до того, как ILRS будет развернута, одна из двух запланированных миссий по достижению южного полюса Луны (или обе) может также испытать LWPT. Эти миссии запланированы на 2026 и 2028 годы. Предыдущая миссия из этой серии состоялась в прошлом году и успешно вернулась, доставив образцы грунта с дальней стороны Луны.

Те, кто просто хочет насладиться видами нашей планеты из космоса, могут взять книгу "Вид сверху: An Astronaut Photographs the World", фотокнигу в твердом переплете, доступную по цене $34,95 и изданную National Geographic.