Крошечный слуховой аппарат размером меньше рисового зернышка будет имплантирован во внутреннее ухо

Исследовательская группа из Массачусетского технологического института, Гарвардской медицинской школы и Колумбийского университета представила крошечный пьезоэлектрический микрофон. Он полностью имплантируется и слушает непосредственно слуховые косточки.

Поэтому он представляет собой значительное улучшение по сравнению с существующими моделями. Внешний микрофон, в частности, имеет ряд недостатков. Такие виды деятельности, как плавание, возможны не только с ограничениями.

Прежде всего, страдает естественность записи. Внешнее ухо не ослабляет звук, что также позволяет, например, ориентироваться в нем. Вместо этого звук должен улавливаться в том же месте, что и в здоровом ухе.

Проблема заключается в крошечных движениях, которые слуховой нерв интерпретирует как звук. Здесь используется пьезоэлектрический материал, который располагается на чипе размером всего 3 квадратных миллиметра и толщиной 200 микрометров. Это соответствует рисовому зернышку, которое чуть толще человеческого волоса.

Благодаря пьезоэлектрическому эффекту схема может преобразовывать крошечные вибрации непосредственно в электричество. Однако для обработки сигнала требуется дополнительное электричество. Кончик молоточка был определен как лучшее место для записи. Это слуховая косточка, которая располагается непосредственно на барабанной перепонке.

С дополнительным усилителем, которому также нашлось место на микроскопической печатной плате, производительность должна быть на одном уровне с используемыми в настоящее время микрофонами. Эта технология была протестирована на человеческих ушах, но в настоящее время все еще находится в морге. Испытания на животных уже планируются.

Проблема имплантации также практически решена. Слуховой аппарат изготовлен из поливинилиденфторида, или сокращенно ПВДФ, который также используется для других имплантатов. Другие проблемы уже решены благодаря новому процессу нанесения титана. Осталось создать оболочку, чтобы добиться хотя бы 10 лет использования непосредственно во внутреннем ухе.