NASA готовится к новым миссиям по исследованию Луны и приглашает третьи стороны присоединиться к ним

Проект НАСА Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, известный под сокращенным названием VIPER, представляет собой проект лунохода, основанный на концепции Resource Prospector концепция ровера, которая была отменена в 2018 году. К сожалению, в прошлом месяце NASA объявило о том, что проект VIPER закрывается. К счастью, у частного сектора и даже других государственных американских учреждений еще есть время спасти этот проект по освоению Луны, поскольку НАСА принимало "выражения заинтересованности от широкого сообщества в использовании существующей системы роверов VIPER" с 17 июля по 1 августа и теперь ждет дополнительной информации о планах заинтересованных сторон по использованию программы VIPER "с минимальными или нулевыми затратами для правительства"

По словам Николы Фокс, помощника администратора Управления научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, "мы хотим максимально эффективно использовать инженерные разработки, технологии и опыт, накопленные в рамках этого проекта, для развития научных знаний о Луне" Она также добавила, что "возможности партнерства в рамках VIPER позволят нам сделать это без ущерба для будущего графика коммерческих поставок на Луну, чтобы продолжить лунную науку и исследования для всеобщего блага"

До отмены проекта VIPER его общая стоимость составляла 450 миллионов долларов. В прошлом месяце НАСА рассчитывало сэкономить около 84 миллионов долларов за счет его закрытия. Первоначальный бюджет проекта составлял 433,5 млн. долларов, а на запуск посадочного аппарата было предусмотрено 235,6 млн. долларов. Космическое агентство по-прежнему планирует запустить лендер Griffin осенью 2025 года, но - по крайней мере, до тех пор, пока одна из заинтересованных сторон не даст твердых обязательств - вместо ровера будет использоваться имитатор массы. Даже если ровер не будет использоваться, НАСА планирует достичь целей проекта VIPER в ближайшие годы с помощью других миссий.

По размерам ровер похож на тележку для гольфа, и его цель - поиск ресурсов на Луне, с акцентом на водяной лед, его распределение, а также глубину и чистоту. Ожидается, что ровер VIPER будет работать на западном краю кратера Нобиле на горе Мутон и станет первым подобным аппаратом с собственным источником освещения. Если НАСА не удастся найти надежного спонсора для продолжения проекта, ровер может быть демонтирован менее чем через месяц.

Хотя Кэтрин Джонсон не имеет прямого отношения к этому проекту, она является одним из тех людей, которые сделали возможным первый полет на Луну. Ее автобиографию можно приобрести на Amazon в мягкой и твердой обложке, в формате Kindle и аудиокниги.