Обзор док-станции StarTech Thunderbolt
Thunderbolt создан в качестве универсальной шины для любых данных. Архитектура данного интерфейса схожа с PCI-Express, на контроллере Thunderbolt можно реализовать проводную сеть Ethernet, или дополнительный видеовыход, или дополнительные USB-порты...
Практически все устройства, использующие этот интерфейс, стоят весьма немало. Не стала исключением и док-станция StarTech Thunderbolt, стоит она около 200 долларов США (или 7000 рублей).
Для тестирования мы решили использовать не MacBook, а ноутбук под управлением Windows - в качестве такого выступил Asus G750.
В аккуратной, сравнительно небольшой коробочке док-станция поставляется вместе с драйверами (диск), металлической подставкой, и кабелем Thunderbolt длиной 1 метр. Вкратце описать устройство можно так:
- 3 порта USB 3.0 (5 В, 2 А)
- 1 выход HDMI (типа A, макс. разрешение 1920x1080)
- 2 порта Thunderbolt (20 контактов, видеосигнал до 2560x1440 точек)
- 1 порт Ethernet (до 1000 Мбит)
- 1 микрофонный вход (3.5мм)
- 1 выход на наушники (3.5мм)
- Поддержка Windows XP/Vista/7/8 либо Mac OS 10.8.3 и старше
- Габариты: 189 x 124 x 70 миллиметров
- Вес: 411 грамм
Производительность портов USB 3.0
Как выяснилось, выходы USB реализованы на контроллере Fresco Logic FL1100-EX. Нам тут же стало интересно, насколько высокие скорости можно получить по сравнению с USB-портами самого ноутбука. Для теста мы использовали флеш-накопитель, типичная скорости передачи данных которого составляет около 100 Мбайт/сек.
В итоге выходит, что скорость передачи данных при подключении флешки к док-станции абсолютно ничем не отличается от таковой при подключении напрямую к USB-порту ноутбука.
Тут же был выявлен не очень приятный момент - зарядка через USB невозможна в пассивном режиме (без подключения к ПК). Если док-станция подключена к сети, но не подключена к ноутбуку по Thunderbolt, подключенные к портам USB устройства не получают питание...
Далее, мы решили подключить внешний монитор с разрешением 1920x1200 точек. Повлияет ли это на быстродействие портов USB?
Как оказалось, нет. Вне зависимости от текущего разрешения и происходящего на экране, флеш-накопитель демонстрировал свою прежнюю скорость. (В отличие от док-станции Toshiba Dynadock, тестированной нами ранее). Контроллер Parade Technologies PS181/PS9339B демонстрирует отличное качество картинки, не создавая повышенную вычислительную нагрузку на процессор.
При подключении по HDMI внешний монитор определяется не сразу, на это требуется несколько секунд. Зато при этом не требуется ни драйверов, ни перезагрузки.
Задержки при подключении внешнего экрана
К нашему удивлению, задержек-то этих и нет! Совсем. Видеовыход HDMI на док-станции работает ничуть не хуже собственного видеовыхода нашего тестового ноутбука. Это позволит с комфортом поиграть или посмотреть видео, например.
Производительность сетевого подключения
Контроллер Ethernet произведен компанией Intel. Чип WGI210AT позволяет подключать любые совместимые устройства на скорости 10/100/1000 Мбит, правда, стоит соблюдать разумность касательно длины провода (желательно - в пределах пары десятков метров). Если посмотреть на многих российских Интернет-провайдеров, нестабильность работы их сетей наблюдается часто как раз из-за чрезмерно длинных проводов, которые к тому же при прокладке коммуникаций сурово перегибают и даже ломают.
Для тестирования производительности док-станции в подобной дисциплине мы использовали утилиту Iperf. С другой стороны кабеля находился обычный ПК с обычной сетевой картой, встроенной в материнскую плату.
По результатам тестирования можно сказать, что данный аспект работы док-станции продуман ничуть не хуже, чем все предыдущие. Небольшое снижение быстродействия есть, но оно составляет не более 10% от максимального быстродействия собственного Ethernet-порта нашего ноутбука. При этом, проблем с потерей сигнала, или повышенными задержками мы не заметили.
Вердикт
Док-станция StarTech Thunderbolt является добротным решением для расширения функциональности ноутбука или компьютера. Сравнительно немалая стоимость (более 200 долларов США) в данном случае выглядит абсолютно оправданной. Работа звуковых интерфейсов, видеовыхода, портов USB и порта Ethernet не вызывает нареканий.
Потому устройство заслуживает нашу чистосердечную рекомендацию.
