"Спидометр космического аппарата" обеспечивает отслеживание скорости в реальном времени для автономного управления спутниками

Исследователи из Лос-Аламосской национальной лаборатории и Академии ВВС США разработали небольшой, не требующий больших ресурсов гаджет под названием "Spacecraft Speedometer." Он предназначен для отслеживания скорости движения спутников вокруг Земли и, возможно, других планет. Это новое изобретение, которое в настоящее время ожидает патента, использует сдвоенные плазменные спектрометры для получения важнейших показаний скорости космического аппарата в режиме реального времени.

"Спидометр космического аппарата обладает потенциалом для обеспечения критически важных измерений скорости космических аппаратов на борту и в режиме реального времени", - сказал Карлос Мальдонадо, возглавляющий проект в группе космической науки и применения в Лос-Аламосе. "Эти измерения необходимы для улучшения нашей способности точно предсказывать местоположение спутника и выполнять маневры, чтобы избежать других активных спутников и мусора"

В настоящее время для определения положения и скорости спутника обычно используют либо наземные радары, либо встроенные GPS-приемники. Однако оба этих метода имеют свои ограничения. Наземные станции могут следить за спутниками только тогда, когда они проходят над головой - возможно, раз в несколько часов или даже дней. GPS также может быть скомпрометирован солнечными бурями, а ведь именно тогда Вам нужно точное определение местоположения спутника, чтобы держать под контролем космический трафик.

Спидометр для космических аппаратов решает эти проблемы, предоставляя непрерывные данные о скорости даже во время сбоев GPS или отсутствия наземных станций. Устройство работает подобно автомобилю, едущему под проливным дождем, когда по переднему стеклу бьет больше капель дождя, чем по заднему. Космический аппарат проходит через заряженные частицы (ионы и электроны) в верхних слоях атмосферы Земли, при этом больше атмосферных ионов попадает на датчик, расположенный спереди (измерение тарана), чем на датчик, расположенный сзади (измерение пробуждения).

Поскольку мегасозвездия становятся все более распространенными на низкой околоземной орбите, это передовое устройство знаменует собой большой скачок к автономному управлению космическим движением, помогая обеспечить долгосрочную устойчивость орбитальных операций.