Ураган Милтон откладывает запуск крупнейшего космического аппарата НАСА Europa Clipper до 14 октября

НАСА очень близко к запуску долгожданной миссии Europa Clipper после того, как его запуск был перенесен из-за урагана Милтон. Миссия будет исследовать луну Юпитера, Европу. Теперь запуск назначен на 14 октября 2024 года, в 12:06 вечера EDT, с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon Heavy ракеты. Основная цель этой миссии - изучить потенциал Европы для поддержания жизни, выяснить, может ли океан под толстым ледяным панцирем быть пригодным для жизни.

Europa Clipper - самый большой космический аппарат НАСА, специально разработанный для планетарных миссий. За шесть лет он преодолеет огромную дистанцию в 1,8 миллиарда миль и достигнет Юпитера в апреле 2030 года. Находясь на орбите, космический аппарат совершит 49 пролетов над Европой, используя набор из девяти современных приборов для сбора данных о ледяной поверхности луны, подповерхностном океане и возможных признаках органического материала.

Ключевые инструменты, такие как MISE (Mapping Imaging Spectrometer for Europa) будут анализировать соли, лед и органические соединения, а E-THEMIS (Europa Thermal Emission Imaging System) будет искать горячие точки вблизи поверхности, где могут появиться шлейфы океанического материала - что станет одним из шагов в ряду множества шагов, направленных на выяснение того, может ли Европа поддерживать жизнь.

NASA будет вести прямую трансляцию брифингов перед запуском и самого запуска на сайте NASA+начиная с 13 октября. Запуск также будет доступен на испанском языке.

Благодаря этой миссии мы сможем получить важнейшие данные об окружающей среде Европы, в частности, о ее огромном подповерхностном океане, который, по мнению ученых, содержит вдвое больший объем, чем земные океаны. Этот океан, скрытый под слоем льда, толщина которого может достигать 15 миль, также будет тщательно изучен на предмет потенциальной гидротермальной активности https://www.sciencedirect.com/topics/earth-and-planetary-sciences/hydrothermal-activity - которая очень похожа на ту, что наблюдается в земных глубоководных источниках. Это не только позволит нам лучше понять потенциал Луны как места обитания жизни, но и заложит основу для будущих миссий, включая возможные посадочные аппараты или зонды для непосредственного исследования океана Европы.