THINK: краткая история ThinkPad, от IBM до Lenovo

Название «ThinkPad» происходит от девиза, придуманного сотрудниками IBM еще в 1920-х годах. Слово «THINK» (англ. «думай») украшало ранние логотипы IBM и, в конечном итоге, перешло на карманные бумажные блокноты (англ. «notepads»). Соединив эти два слова, Дэнни Уэйнрайт (Danny Wainwright) придумал бренд ThinkPad.

Первое устройство, выпущенное под названием ThinkPad, не было традиционным ноутбуком. Модель 700T (анонсированная в апреле 1992 года) представляла собой планшетный ПК с процессором Intel 386SX/20, а также 4 или 8 МБ ОЗУ и двумя твердотельными накопителями на 10 МБ. Планшет был оснащен 10-дюймовым монохромным STN-дисплеем с разрешением 640х480.

В конечном итоге, выпущенный в октябре 1992 года, ThinkPad 700T оказался полным провалом и вскоре совсем исчез с рынка, но именно он открыл путь одному из самых успешных в истории IBM устройств: ThinkPad 700C. Обладая большим (на тот момент) 10,4-дюймовым полноцветным TFT-дисплеем, 700C был на голову выше конкурентов, так как у большинства других ноутбуков того времени были монохромные экраны и громоздкие уродливые корпуса. Поэтому ThinkPad 700C, красивый и приятный на ощупь, получил много положительных оценок и был хорошо принят покупателями и конкурентам пришлось кусать локти.

Помимо дисплея, у 700C была еще одна особенность, которая привлекала внимание – TrackPoint. Крошечный участок посреди клавиатуры, положивший начало ещё одному методу управления курсором в новом графическом интерфейсе Windows. Да, 700C не был первым ноутбуком, предлагающим управление с помощью трекпоинта, но он явно стал самым популярным в то время. Этот ноутбук имел все, что было нужно бизнесмену – большой цветной дисплей, превосходную клавиатуру, встроенный контроллер мыши – и всё это в сравнительно небольшом и привлекательном корпусе.

Разумеется, 700C имел огромный успех. IBM понимала, что такую возможность упускать нельзя, поэтому в течение следующих восьми лет компания продолжила использовать имя ThinkPad, чтобы предлагать свои инновации на рынке бизнес-ноутбуков. Некоторые из них прижились, в то время как другие, будучи действительно бесполезными, не прошли проверку временем и растворились в небытии.

В корпусе довольно интересного ноутбука ThinkPad 550BJ, появившегося в 1993 году, нашлось место для настоящего струйного принтера Canon, правда, это сделало ноутбук довольно громоздким и несколько менее надежным по сравнению с конкурентами. Модель вышла ограниченным тиражом на японском рынке, на чём её история и завершилась.

А вот IBM ThinkPad 500, выпущенный в июне 1993 года, наоборот, получил довольно небольшой корпус. Задуманный как субноутбук (портативное маленькое устройство), ThinkPad 500 достиг компромисса между производительностью и компактностью. Модель была оснащена 7,24-дюймовым монохромным STN-дисплеем с разрешением 480x640. Хотя субноутбук и был меньше, чем 700C, но всё же получил более быстрый процессор (IBM 486 SLC 2 @ 50 МГц против IBM 486 SLC @ 25 МГц в 700C), столько же оперативной памяти и пространства для хранения (от 4 МБ ОЗУ и накопитель до 170 МБ против 4/8 МБ+120 МБ у предшественника).

ThinkPad 750P можно считать прадедом современной линейки Yoga от Lenovo. Модель была оснащена 9,5-дюймовым дисплеем STN с сенсорной панелью, чувствительной к надавливанию, что предполагало ввод с помощью стилуса. Правда вот, форм-фактор был полностью аналогичен конкурентам в лице Dell XPS 12 или Sony Vaio Z Flip. Данный дизайн был усовершенствован в ThinkPad 360P, отличившемся улучшенной 9,5-дюймовой панелью DSTN, которую можно было вращать вокруг своей оси. Конечно, по сегодняшним меркам обе модели невероятно толстые, но для своего времени они были действительно революционными.

С ноутбуком ThinkPad 755CD в линейке появились устройства с интегрированными приводами CD-ROM. Вплоть до 2013 года данная технология оставалась главной визитной карточкой флагманских устройств ThinkPad.

В заключение отметим ещё один ноутбук – ThinkPad 701C – «бабочка ThinkPad», как его прозвали в народе. Он был высоко оценён благодаря красивому и продуманному механизму клавиатуры, которая раскрывается вместе с открытием ноутбука. В итоге мы получаем клавиатуру даже больше ширины устройства, так что её боковые стороны выступают за границы корпуса. 701C получил такую известность, что даже попал в коллекцию экспонатов промышленного дизайна в Музее современного искусства в Нью-Йорке.

Между 1992 и 1999 годами было выпущено немало моделей ThinkPad (около 118), так что после успеха с 700C корпорация IBM начала наращивать производство, а линейка ThinkPad быстро превратилась в бренд бизнес-ноутбуков. Однако, это было лишь начало долгого тернистого пути.

В начале века IBM, безусловно, была на вершине производителей бизнес-ноутбуков. Но даже несмотря на успешные для компании 90-е, начало 2000-х ознаменовалось для неё некой стагнацией. IBM уже успела разработать схему наименований ThinkPad, но отсутствие инноваций и свежего дизайна поставили компанию в непростое положение.

Первые модели нового десятилетия всё так же были успешны: T-серия ThinkPad дебютировала посредством ThinkPad T20 в мае 2000 года. Ноутбук являл собой компромисс между компактностью и мощью, работая на ЦП Pentium III. В следующей модели ThinkPad X20 того же года IBM снова уменьшила габариты, пожертвовав тактовой частотой процессора и некоторыми другими функциями. Пользователи, которым требовалась большая производительность, получили альтернативу в лице ThinkPad A20p с 15-дюймовым TFT-дисплеем (1400x1050), работающего на 750 МГц Pentium III и графическом ускорителе ATI Rage Mobility 128 с 16 МБ видеопамяти.

Обе модели в скором времени получили обновлённые версии. Серия T, как бизнес-ориентированная линейка, предназначалась для широкого спектра задач. Серия X разрабатывалась для тех, кто постоянно путешествует и нуждается в компактном устройстве, а серия A, напротив, претендовала на роль настольного компьютера. В следующем году был представлен первый ноутбук бюджетной ​​серии R, ThinkPad R30, которую можно считать родоначальницей нынешней серии L. Также было несколько отдельно стоящих устройств, таких, как ThinkPad S30, который продавался только на азиатских рынках.

Из года в год в каждую из серий внедрялись различные улучшения, без каких-либо экспериментов. В ThinkPad началась стагнация, поэтому IBM попыталась выдвинуть на рынок новые идеи, многие из которых, в итоге, не прижились. Пожалуй, самым нашумевшим провалом стал ThinkPad TransNote, трансформируемый ноутбук-блокнот. TransNote состоял из полнофункционального компьютера-планшета с одной стороны и бумажного блокнота – с другой. Устройство оказалось слишком узконаправленным товаром и, в конечном итоге, потерпело неудачу на рынке.

К сожалению, IBM не смогла повторить свой успех и всё кончилось тем, что в 2004 году корпорация потеряла миллиард долларов в сфере продаж компьютеров. Вот почему руководство решило продать все свои линейки ПК и ноутбуков компании Lenovo. Сделка состоялась в мае 2005 года, и новый владелец бренда ThinkPad взялся за дело.

Новый ThinkPad T60 появился на рынке уже в январе 2006 года и вдохнул в линейку вторую жизнь. Переход под руководство Lenovo почти не сказался на устройстве: T60 сохранил многие из проверенных дизайнерских решений ThinkPad. Тем не менее, ноутбук также представил то, что произвело революцию в компьютерном мире – многоядерные процессоры.

T60 был первым из ThinkPad, кто работал на базе двухъядерных процессоров Intel Core Duo и Core 2 Duo. Также в устройстве впервые был использован каркас из магниевого сплава, повысивший качество сборки, 3G-модем и многое другое. T60 по-прежнему высоко ценится компьютерщиками, поскольку многие считают его последним настоящим ThinkPad: как из-за его дизайна и качества сборки, так и из-за экрана с соотношением сторон 4:3. В частности, в группа поклонников этого ноутбука входят энтузиасты из Linux-сообщества.

Под руководством Lenovo бренд ThinkPad получил второе дыхание и шанс снова доминировать на рынке.

T60 отлично зарекомендовал себя на рынке и помог линейке ThinkPad оправиться от потрясений первой половины десятилетия. Lenovo извлекла выгоду из этого успеха, создав также ThinkPad X60 (компактная двухъядерная модель), ThinkPad T60p (ноутбук с производительностью не хуже, чем у T60) и мощный ThinkPad Z61p. В 2007 году модели получили свое логическое продолжение в лице ThinkPad T61, ThinkPad X61 и пр.

В следующем году произошли некоторые реформации в линейке ThinkPad. Прославленный T60/T61 трансформировался в ThinkPad T400. Кроме имени, существенным отличием T400 от T61, стал широкоэкранный дисплей 16:10. Хотя в то время большинство производителей ноутбуков уже перешли на новый формат, многие поклонники ThinkPad надеялись, что эта линейка бизнес-ноутбуков сохранит старое соотношение сторон 4:3. Однако, чуда не случилось, и многие поклонники бренда были невероятно разочарованы этим, всячески осуждая политику Lenovo, другие же – восприняли нововведение нормально.

Широкоэкранные дисплеи появились и в серии X с ThinkPad X200. Во второй половине 2008 года Lenovo представила ThinkPad W500 и ThinkPad W700. Серия W включала ноутбуки с мощностью на уровне рабочих станций. В частности, W700 получил четырехъядерный процессор Intel Core 2 Extreme QX9300 и графический ускоритель Nvidia Quadro FX 3700M с целым гигабайтом видеопамяти. Несколько месяцев спустя W700 обзавёлся обновлением – W700DS, ноутбуком, в который добавили второй встроенный 10,6-дюймовый TFT-дисплей с разрешением 768х1280.

В 2009 году было выпущено всего несколько устройств ThinkPad, но, тем не менее, он стал важным годом для данной линейки. Ярчайший пример тому – ThinkPad T400s, объединяющий компактность X-серии с универсальностью и удобством T-серии. Линейка T4XX существует по сегодняшний день и по-прежнему является одной из самых популярных в семействе ThinkPad.

ThinkPad T400 определил базовую формулу современного ThinkPad-ноутбука. Из года в год этот дизайн постепенно совершенствовался пока не стал таким, каким мы видим его сегодня. Естественно, не всё на этом пути проходило гладко: если ThinkPad T410 (2010) и ThinkPad T420 (2011) были очень похожи на T400, то серия ThinkPad T430 преподнесла довольно неприятный сюрприз. Клавиатура стандартного типа, долгое время считавшаеся одной из лучших (если не самой лучшей) во всем мире ноутбуков, была заменена новой островной клавиатурой, как у Apple MacBook. Хотя новая клавиатура была превосходна и даже получила похвалу критиков и некоторых пользователей, снова нашлась группа недовольных нововведением, кто не постеснялся высказать своё неодобрение вслух. Данное изменение коснулось также устройств из других серий Lenovo того года, например, ThinkPad X230, W530 и пр.

В следующем, 2013 году Lenovo снова промахнулась с ThinkPad T440, в котором отказалась от специальных кнопок мыши над и под сенсорной панелью, вместо этого установив неуклюжий ClickPad с механизмом щелчка в верхней и нижней частях платформы. Кликпад получил почти всеобщее неодобрение, из-за неудобного и непродуманного дизайна, хотя планировалось, что его будет удобно использовать вместе с трекпоинтом. Идея провалилась, а модели T440, W540 и X240 стали разочарованием для большинства поклонников ThinkPad.

На этот раз Lenovo прислушалась к их мнению и вернула пару верхних кнопок мыши над тачпадом в ноутбуке ThinkPad T450 2015 года, однако нижние кнопки такой чести не удостоились. В остальном, дизайн ThinkPad остался прежним, с минимальными изменениями. Незаметно, но уверенно линейка ThinkPad приобрела характеристики, культивируемые другими производителями ноутбуков: уменьшенный, за счет избавления от портов, форм-фактор; возможность расширения хранилища, ремонтопригодность и переход к несъёмным аккумуляторам и оперативной памяти.

Наконец, мы подошли к серии X1. Представленный в 2011 году ThinkPad X1 стал ответом Lenovo на тонкие и легкие ультрабуки, такие как MacBook Air. Правда тонкость и компактность классического X1, стоили ноутбуку некоторых жертв. Кроме того, данная модель популяризировала ту самую плоскую островную клавиатуру, появившуюся еще в ThinkPad с T430 (чтобы быть честными, уточним, что впервые такая клавиатура появилась еще в начале 2010 года, в довольно посредственном ThinkPad Edge 13).

В то время как оригинальный X1 неоднозначно был принят массами, X1 Carbon 2012 года был встречен с одобрением. Приемник X1 был оснащён улучшенным 14-дюймовый матовым дисплеем с более высоким разрешением, качественной цветопередачей и более яркой подсветкой. X1 Carbon, как следует из его названия, получил корпус из углеродного волокна, которое сделало его легче и прочнее предшественника. Данная модель стала хитом.

Следующая версия, получившая название X1 Carbon Touch, стала еще одним неудачным экспериментом Lenovo. Устройство практически не изменилось, за исключением уникальной (и бесполезной) «адаптивной клавиатуры», которая представляет собой динамический ЖК-экран, заменивший физические клавиши верхнего F-ряда. Также появилась возможность редактировать набор этих сенсорных клавиш, в зависимости от того, какое приложение открыто. По своей сути адаптивная клавиатура оказалась не чем иным, как сенсорной панелью из MacBook Pro пятилетней давности. Поэтому X1 Carbon Touch приняли не слишком тепло.

Устройства X1 и X1 Carbon с 2012 года претерпели многократные обновления, кульминацией которых стал превосходный X1 Extreme в 2018 году. Он объявлен мечтой всех технолюбителей и альтернативой 15-дюймовому MacBook Pro от Apple или Dell XPS 15. X1 Extreme получил оценку 91% в обзоре на нашем сайте и широкое признание сразу после выпуска в прошлом году.