Выточенный из цельного куска алюминия корпус NX500JK поражает жесткостью конструкции: ни один его участок не поддается давлению, а экран отлично сопротивляется скручиванию и изгибу. Внешне ноутбук мало отличается от N550JV/JK, разве что нет DVD-привода - правда, в N550 он только портил общее впечатление своим неплотно прилегающим пластиком, так что мы даже рады его отсутствию. Но, к нашему удивлению, в Asus очень серьезно подошли к созданию корпуса для своего флагманского ноутбука, доработав его конструкцию и внутри: рамка была утолщена и добавились распорки между днищем и клавиатурой, не дающей последней проседать ни на миллиметр.

Для дополнительной защиты ноутбука в комплект включен стильный чехол, внешне очень похожий на прилагающиеся к многим другим дорогим моделям линейки Zenbook.

Не подвели и дизайн с эргономикой: все поверхности ноутбука очень красивы и приятны на ощупь, включая полированную (но при этом не скользкую, что радует) крышку. В закрытом положении она надежно фиксируется двумя спрятанными под передним краем лицевой панели магнитами - то, чего так не хватало N550. Несмотря на это, приходящаяся на нижнюю половину ноутбука большая часть веса и выступающий край крышки позволяют открыть экран одной рукой. Максимальный угол раствора составляет примерно 135 градусов, и удерживается благодаря качественным петлям очень хорошо. Вес NX500JK несколько больше, чем у Apple MacBook Pro 15 Retina, но 250 г - несущественная разница, если учесть, что качество сборки творения Asus нисколько не уступает яблочному ноутбуку, если вообще не опережает его, а компоненты внутри заметно более мощные.

Наконец, чуть ли не больше всего нас порадовал очень простой доступ к внутренним компонентам. Asus по-прежнему использует злящие нас винты Torx с головкой в виде шестигранной звездочки, но по крайней мере, после их удаления днище (кстати, тоже очень элегантное на вид) легко снимается. Нашему взору предстают два вентилятора с единой теплопроводной трубкой, единственный SODIMM-слот памяти, SSD формата M.2 (он же NGFF), беспроводной модуль формата mSATA, еще один пустующий слот M.2 (в некоторых конфигурациях в нем стоит второй SSD для массива RAID 0) и огромный (и, к счастью, легко вынимающийся) аккумулятор. Последний занимает почти половину пространства внутри корпуса, не оставляя места ни для оптического привода, ни для жесткого диска - правда, им в таком ноутбуке и не место. Видно и динамики - их, в отличие от N550, здесь два, а не 4. Нечего и говорить, мы крайне довольны увиденным.

Веб-камера снимает видео в разрешении до 1280 на 720 пикселей - даже не Full HD, что плохо соответствует статусу премиум-ноутбука. Изображение получается зернистым и нечетким, а цвета бледные. Качество видеосвязи будет не лучше, чем на самом дешевом офисном ноутбуке. А вот качество записи звука отличное, стереомикрофоны делают свое дело: во время звонка можно ходить по комнате, собеседнику все равно будет хорошо вас слышно, а посторонние шумы минимизируются. Например, во время нашего тестового звонка собеседник не смог расслышать довольно шумный внешний жесткий диск позади ноутбука.

Как и Apple MBP 15 Retina, наш NX500JK лишен цифрового блока (NumPad). В мультимедийном ноутбуке он все равно не нужен, а кликпад благодаря отсутствию смещения пробела влево располагается точно по центру. Маркировка на клавишах четкая и хорошо различимая, но некоторые пользователи жалуются, что ее сложно разглядеть при включенной подсветке в условиях хорошего освещения. Выход простой: не использовать подсветку, кроме как в темноте.

Печатать на клавиатуре достаточно удобно: она совершенно не проседает даже при энергичном наборе текста, а нажатия клавиш производят очень мало шума. Поверхность клавиш гладкая и с непривычки пальцы могут скользить, что приводит к опечаткам. Со временем можно приноровиться и улучшить точность набора. Отдачи при нажатии почти не ощущается - кому-то это понравится, а кому-то нет, по возможности клавиатуру обязательно следует протестировать до покупки.

Кликпад характеризуется коротким ходом и довольно громким щелчком при нажатии, что сильно контрастирует с тихой клавиатурой. Большая (диагональ 12.5 см) поверхность совершенно гладкая и более чем располагает к частому использованию жестов, но их поддерживается сравнительно мало: есть только масштабирование и двухпальцевая прокрутка. Физически кликпад способен распознавать до 10 одновременных касаний, но обеспечивающее поддержку жестов ПО от Asus не предоставляет и доли жестов, имеющихся на Macbook. Microsoft обещает, что в Windows 10 жесты будут унифицированы и интегрированы в ОС, лишив производителей возможности недовыполнения или отклонения от предполагаемых стандартов. Надеемся, что так все и произойдет - грустно видеть хороший кликпад, ограниченный посредственным драйвером. К счастью, точность и отзывчивость сенсорной панели очень хорошие, и работать с ней приятно.

Сенсорный ввод распознает до 10 одновременных касаний и радует надежной работой без потери чувствительности у краев. Мы не уверены, зачем ноутбуку с направленностью на фотографов и графических дизайнеров сенсорный экран, ведь он требует бликующей глянцевой поверхности, но, по крайней мере, реализована данная возможность вполне достойно.

Яркость экрана достигает в среднем 290 Кд/м² - немного маловато для глянцевого экрана, но для работы в помещении этого достаточно, да и на улице изображение вполне различимо, если не подставлять экран прямым солнечным лучам. Никакой засветки краев не удалось выявить даже в полной темноте даже на максимальной яркости, подсветка сделана идеально.

Черный цвет очень глубокий и приятный, измеренный уровень составил 0.26 Кд/м², что является одним из лучших показателей среди IPS-матриц. Максимальная контрастность составляет 1188:1. Apple MBP Retina 15 (0.33 Кд/м², 998:1) слегка отстает по обоим показателям, а Dell XPS 15 (0.21 Кд/м², 1662:1) и Toshiba Satellite P50t-B-10T (0.18 Кд/м², 1417:1) несколько опережают NX500JK, но особого значения это не имеет: разницу между настолько близкими значениями заметить без инструментов сложно. А вот разницу между экраном NX500JK и Lenovo Y50-70 UHD (0.5 Кд/м², 566:1) заметить уже проще.

Теперь посмотрим на цветопередачу и цветовой охват. Для начала следует отметить простой, но часто забываемый многими покупателями факт: показатели матриц одной и той же модели могут слегка отличаться из-за неизбежных погрешностей производственного процесса. Asus уверяет, что каждый NX500JK калибруется индивидуально, чтобы компенсировать нюансы каждой конкретной матрицы, но никакого подтверждения этому мы не нашли. Более того, заводская калибровка несовершенна: нам удалось значительно снизить отклонения как цветов, так и оттенков серого. С заводской калибровкой их средние значения составляли 3.5 и 4.7, соответственно, а после - всего 0.85 и 3.3. Это уже намного ближе к цветопередаче Apple MBP 15, являющейся одной из лучших (если вообще не самой лучшей) среди ноутбуков. Тем не менее, и заводская, и наша калибровка позволяют заниматься профессиональной работой с изображениями, как и цветовой охват матрицы: мы измерили 90% sRGB и 83% AdobeRGB, что явно ниже заявленных Asus значений в 100% для обоих стандартов, но все равно очень радует. Ни один из вышеупомянутых конкурентов не может сравниться с NX500JK. Ближе всего оказался Dell XPS 15 (% sRGB, 69% AdobeRGB), за ним следуют Apple MBP 15 Retina и Toshiba Satellite P50t-B-10T (% sRGB, 60% AdobeRGB), а замыкает список снова Lenovo IdeaPad Y50-70 UHD (% sRGB, 48% AdobeRGB). Очередное напоминание, что разрешение - не единственный критерий сравнения. Мы рады, что Asus использовала качественный во всех отношениях экран.

Углы обзора хорошие, но очевидно, что матрица и стекло не сплавлены в один слой: при одновременном наклоне и повороте экрана изображение слегка затуманивается из-за заполненного воздухом промежутка. На деле это мешать никак не должно, вряд ли кто-то станет работать в таком положении.

Охлаждение NX500JK сбалансировано в сторону наименьшего шума. При бездействии мы измерили 31 дБА - по сути дела, это бесшумная работа. При нагрузке громкость вентиляторов способна достигать 39.7 дБА (игры) или 44 дБА (максимальная нагрузка).

Следует обратить внимание на две особенности системы охлаждения. Во-первых, теплоотводные трубки радиаторов процессора и видеокарты соединены, так что при нагрузке лишь на один из компонентов охлаждать его будут оба вентилятора. Во-вторых, воздухозаборники расположены на лицевой панели, а не на днище - ноутбук можно спокойно ставить на любую поверхность, включая диван, кровать и одеяло. Заблокировать приток свежего воздуха можно разве что намеренно. Неприятным последствием такого дизайна является быстрое загрязнение лицевой панели в районе воздухозаборников, но достаточно протирать ее сухой тряпочкой раз в день. А вот курить рядом с ноутбуком точно не следует: расположенные сверху воздухозаборники гораздо легче засосут пепел, чем традиционные прорези на днище. Что касается выхлопных отверстий, то тут ничего особенного нет: они расположены между корпусом и петлей экрана, как на Asus N550JV/JK и Apple MBP 15 Retina.

Нагрев ноутбука весьма умеренный и благодаря алюминиевому корпусу распределен достаточно равномерно. При бездействии мы измерили 28-31 °C, а при нагрузке температура дошла до 45 °C - разумеется, в области над клавиатурой, под которой расположены процессор и видеокарта. Пространство вокруг кликпада не превысило 33 °C, так что работать можно с комфортом даже во время выполнения самых ресурсоемких задач.

Мы очень надеемся, что Asus не забросит разработку подобных моделей в будущем под предлогом "недостаточной популярности", потому что Zenbook NX500JK является квинтэссенцией всего того, чего недостает большинству Windows-ноутбуков для оправдания их покупки вместо Apple MacBook Pro при наличии достаточных средств. Это превосходный во всех отношениях экран, отличное (во многом благодаря крайне быстрому SSD) быстродействие системы, великолепный алюминиевый корпус и очень хорошие динамики. Неплохи также устройства ввода, а вот веб-камеру следует непременно улучшить: 720p-видео давно уже устарело, современные Интернет-подключения позволяют совершать видеозвонки в куда более высоком качестве. Мы не очень довольны ограниченной производительностью, было бы неплохо, если бы обновление BIOS каким-нибудь образом решило проблему излишне низкого температурного порога. Также следует снизить энергопотребление - несмотря на очень большой аккумулятор, время автономной работы не впечатляет.

Несмотря на свои недостатки, благодаря своему экрану на данный момент Zenbook NX500 является самым лучшим ноутбуком для фотографов и графических дизайнеров, не желающих покупать Macbook. Несомненно, настолько хорошо сделанный ноутбук понравится не только им, но его производительность недостаточна для серьезных игр, а цена слишком высока для использования в качестве простого ноутбука для просмотра фильмов. Впрочем, покупают же люди Macbook за такие же деньги, руководствуясь исключительно дизайном и популярностью яблочного бренда? Смеем заявить, что NX500JK выглядит еще привлекательнее многим наскучившего Macbook, а уважения Asus заслуживает не меньше. Дело за малым - NX500JK наверняка найдет своих покупателей, и это должно послужить толчком к созданию следующих его поколений. Хотелось бы, чтобы Asus прислушалась к нашей критике - ведь улучшать уже хорошее устройство гораздо легче, когда знаешь, над чем именно нужно поработать.